Greater Virunga Transboundary Collaboration (GVTC)

Die Virunga-Region erstreckt sich ueber die Grenzen dreier Laender: Uganda, Ruanda und die Demokratische Republik Kongo. Dieses zusammenhaengende Bergwaldoekosystem ist der einzige Lebensraum der Berggorillas (Gorilla beringei beringei) und einiger weiterer endemischer Arten. Da Wildtiere keine Landesgrenzen kennen, erfordert ihr Schutz eine koordinierte grenzuebergreifende Zusammenarbeit.

Die Greater Virunga Transboundary Collaboration (GVTC) wurde gegruendet, um genau diese laenderuebergreifende Kooperation zu institutionalisieren. Sie bringt die Nationalparkverwaltungen und Wildtierbehoerden der drei Laender unter ein gemeinsames Dach: die Uganda Wildlife Authority (UWA), das Rwanda Development Board (RDB) sowie das Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) aus der DRC (Quelle: Uganda Wildlife Strategy 2020-2029).

Das Kernziel der GVTC ist der Schutz des gesamten Greater-Virunga-Landschaftsraums, zu dem nicht nur die Virunga-Vulkane gehoeren, sondern auch der Bwindi Impenetrable Forest in Uganda und angrenzende Pufferzonen. Uganda beherbergt 52 Prozent der gesamten Berggorilla-Weltpopulation (459 Individuen, Stand 2025), was die besondere Verantwortung des Landes und die Notwendigkeit enger Koordination mit den Nachbarstaaten unterstreicht (Quelle: MTWA Statistical Abstract 2025).

Die Virunga-Region ist nicht nur fuer ihre Berggorillas bekannt. Eine weitere Art, die ausschliesslich in diesem Vulkan-Gebirgsraum vorkommt, ist der Goldene Affe (Cercopithecus kandti). Diese Primatenart ist auf die Virunga-Vulkane in Uganda, Ruanda und der DRC beschraenkt und kommt nirgendwo sonst auf der Welt vor. Sein Schutz haengt daher unmittelbar vom Erhalt des Virunga-Oekosystems und der Zusammenarbeit aller drei Laender ab (Quelle: Uganda Wildlife Strategy 2020-2029).

Die Berggorillas selbst gelten als Erfolgsgeschichte des internationalen Naturschutzes. Waehrend ihre Zahl in den 1980er Jahren auf wenige hundert Individuen gesunken war, hat gezielte Schutzarbeit die Population wieder wachsen lassen. Aktuell leben 459 Berggorillas in Uganda -- 52 Prozent der Weltpopulation -- und die Gesamtzahl aller Berggorillas weltweit uebersteigt erstmals wieder die Marke von 1.000 Individuen (Quelle: MTWA Statistical Abstract 2025).

Neben Gorillas und Goldenen Affen beherbergt die Virunga-Region eine aussergewoehnliche Artenvielfalt, darunter zahlreiche Vogelarten, Reptilien und Schmetterlinge. Die dichten Bergwaelder sind Teil eines der artenreichsten Oekosysteme Afrikas.

Eine der wichtigsten praktischen Aufgaben der GVTC ist die Koordination des Gorilla-Tourismus. Jedes der drei Mitgliedslaender hat eigene Gorilla-Trekking-Programme und gibt Permits aus. Im Jahr 2025 wurden in Uganda allein 42.960 Gorilla-Permits verkauft, bei einer Auslastung von 60,1 Prozent. In Spitzenmonaten wie August liegt die Auslastung bei 95,8 Prozent, waehrend April mit nur 20 Prozent den niedrigsten Wert aufweist (Quelle: MTWA Statistical Abstract 2025).

Die GVTC stellt sicher, dass Schutzmassnahmen und Regeln fuer Gorilla-Trekking weitgehend harmonisiert sind, um widerspruchliche Anreize oder oekologisch schaedliche Praktiken in einem der drei Laender zu verhindern. Dazu gehoeren gemeinsame Richtlinien fuer die maximale Gruppengroesse beim Trekking, Mindestabstaende zu den Tieren und Protokolle fuer den Umgang mit erkrankten Gorilla-Gruppen.

Auch die Bekaempfung von Wilderei wird laenderuebergreifend koordiniert. Wilderer und Schmuggelnetzwerke halten sich nicht an Landesgrenzen, weshalb gemeinsame Ranger-Patrouillen und der Austausch von Geheimdienstinformationen zwischen den drei Laendern entscheidend sind. Die GVTC schafft den institutionellen Rahmen fuer diese sicherheitspolitische Kooperation.

Bwindi Impenetrable Forest ist das wichtigste Gorilla-Trekking-Ziel in Uganda und eines der bedeutendsten Schutzgebiete der Welt. Mit einem Auslaenderanteil von 95,9 Prozent unter allen Besuchern hat Bwindi den hoechsten Anteil internationaler Gaeste aller ugandischen Nationalparks (Quelle: MTWA Statistical Abstract 2025). Diese Besucher bringen erhebliche Devisen ins Land und finanzieren indirekt den Gorilla-Schutz.

Bwindi liegt im aeussersten Suedwesten Ugandas, direkt an der Grenze zu Ruanda und in der Naehe der DRC. Diese geografische Lage macht die Park-Verwaltung besonders auf die grenzuebergreifende Zusammenarbeit im Rahmen der GVTC angewiesen. Gorilla-Gruppen, die in Bwindi leben, koennen bei Wanderungen die Landesgrenzen ueberqueren -- ein Phaenomen, das abgestimmte Schutzkonzepte aller drei Laender erfordert.

Die Ranger in Bwindi arbeiten mit 45.562 Besuchern im Jahr 2025 kontinuierlich unter hohem Besucherdruck. Die strikte Einhaltung der Trekking-Regeln und die Begrenzung der Permit-Zahl sind essenziell, um den Gorillas genuegend Raum fuer ein ungestoertes Leben zu sichern.