Chamaelaeons in Uganda

Uganda beherbergt eine bemerkenswert hohe Chamaelaeon-Diversitaet. Mehr als 18 Arten sind im Land dokumentiert, wobei die genaue Zahl je nach taxonomischer Einordnung variiert. Die hoeher gelegenen Bergwaelder bieten ideale Lebensraeume: dichte Vegetation, gemaessigtes Klima und eine Fuelle von Insekten als Nahrungsgrundlage.

Im Bwindi Impenetrable National Park und in den Rwenzori Mountains finden sich besonders viele Chamaelaeon-Begegnungen. Diese Tiere sind trotz ihrer Tarnfaehigkeit mit geuebtem Auge gut zu entdecken -- vor allem nachts, wenn sie heller leuchten und damit fuer Taschenlampen leichter sichtbar werden. Auch der Mount Elgon und die Waeldert des Semuliki National Park bieten geeignete Habitate.

Chamaelaeons sind streng nachtaktive Schlaefertierer: tagsuebers sitzen sie starr auf Aesten, waehrend sie nachts aktiv auf Jagd gehen. Ihre Zugenjagtechnik, das binokulare Sehen und die Faehigkeit zur Farbveraenderung machen sie zu einem der faszinierendsten Beobachtungsobjekte auf einer Nachtsafari in Uganda (Quelle: Uganda Wildlife Strategy 2020-2029).

Chamaelaeons zaehlen weltweit zu den meistgehandelten Reptilien. Die Uganda Wildlife Authority (UWA) listet lebende Chamaelaeons unter den haeufig illegal gehandelten Tierarten. Die Nachfrage kommt hauptsaechlich aus dem asiatischen und europaeischen Heimtiermarkt, wo diese Tiere als Exoten hoch begehrt sind.

Die Hauptschmuggelrouten verlaufen ueber den Entebbe International Airport sowie ueber die Landgrenzuebergaenge Mutukula (Richtung Tansania) und Kamdini. Als Endmaerkte sind insbesondere Singapur und China identifiziert, aber auch Kenia und Tansania fungieren als Transitlaender. Chamaelaeons werden dabei oft in kleinen Behaeltern versteckt oder lebend in Reisegepaeck geschmuggelt (Quelle: Uganda Wildlife Strategy 2020-2029).

Unter dem CITES-Abkommen fallen die meisten Chamaelaeon-Arten unter Appendix II, was bedeutet, dass ein kommerzieller Export nur mit einer offiziellen Genehmigung erlaubt ist. Ein Export ohne Genehmigung oder der Handel mit in der Wildnis gefangenen Tieren ist illegal. Die UWA hat einen Wildlife Crime Court etabliert, der solche Vergehen strafrechtlich verfolgt. Wer als Reisender ein lebend gefangenes Chamaelaeon kauft, macht sich der Beihilfe zum Wildtierhandel strafbar.

Die beste Zeit fuer Chamaelaeon-Beobachtungen ist der fruehe Abend und die Nacht. Mit einer Stirnlampe oder Taschenlampe lassen sich die Tiere auf Aesten und in der niedrigen Vegetation aufspueren -- im Dunkeln erscheinen sie aufgehellt und sind dadurch besser sichtbar als tagsuebers.

Organisierte Nachtsafaris in Bwindi, im Kibale National Park oder im Semuliki Valley bieten die beste Chance. Qualifizierte Guides kennen die bevorzugten Sitzplaetze der Tiere und koennen die Arten vor Ort bestimmen. Im Bwindi Impenetrable National Park werden Nachtwanderungen mit Uganda Wildlife Authority-Rangern angeboten, die auch auf Reptilien spezialisiert sind.

Fotografen sollten einen ruhigen Umgang mit dem Licht beachten: direktes Anstrahlen mit starkem Licht stresst die Tiere. Abstand halten und keine Tiere beruehren oder aus ihrem Lebensraum entfernen ist nicht nur ethisch geboten, sondern auch gesetzlich vorgeschrieben. Die Populationen in Uganda sind noch vergleichsweise stabil, aber jede Entnahme aus der Wildnis schadet dem lokalen Bestand (Quelle: Uganda Wildlife Strategy 2020-2029).