Duerren, Armut und Klimawandel in Uganda: Was hinter dem Lachen eines Jungen in Buhoma steckt

In Buhoma, am Strassenrand kurz vor dem Eingang zum Bwindi Impenetrable National Park, sitzt am 13. Januar 2026 ein Junge auf einem Haufen Steine. Er ist etwa zehn Jahre alt, traegt eine helle Jacke, und haemmert. Methodisch, konzentriert -- und mit einem breiten Laecheln. Als wir vorbeikommen, hebt er den Kopf, sieht uns neugierig an, strahlt. Die Steine um ihn herum sind seine Arbeit: grosse Brocken, die er in kleine Stuecke schlaegt, damit die Familie sie als Fundament fuer Grundmauern verkaufen kann. GPS-Koordinaten: -0.9649, 29.6144 -- Buhoma, Kanungu-Distrikt, Suedwestuganda. Foto: Mark Suer, Januar 2026.

Was diesen Moment beruehrt, ist nicht die Kinderarbeit allein -- in laendlichen Regionen weltweit helfen Kinder in der Subsistenzwirtschaft mit. Was trifft, ist die Kombination: die koerperliche Schwere der Arbeit unter der ugandischen Mittagssonne, und dieser ungebrochene, ueberwaeltigende Lebenswille. Der Junge macht keine Pause fuer Mitleid. Er klopft Steine. Und er lacht dabei.

In Buhoma ist das, was wir sehen, keine Ausnahme. Steine zerkleinern ist landestypische Arbeit -- das machen auch Erwachsene. Es ist Teil der informellen Wirtschaft Ugandas, die das Rueckgrat des laendlichen Lebens bildet: kein Lohnzettel, keine Sozialversicherung. Stattdessen die Familie als wirtschaftliche Einheit, in der jeder Beitrag zaehlt. Dieser Junge traegt zur Haushaltskasse bei -- weil er muss, aber auch weil er kann. Und weil kein Sicherheitsnetz da ist, das ihn davon entbindet.

Dieser Moment ist der Ausgangspunkt fuer eine groessere Frage: Warum ist das so? Warum sind Familien in Buhoma auf den Verkauf von Steinkleingut angewiesen, damit es zu Essen gibt? Die Antworten liegen in Klimarisiken, Armutsstrukturen und einer Wirtschaft, in der jede schlechte Erntesaison ein Haushalt in die Krise treiben kann.

Junge Resilienz: Kinderarbeit im Steinbruch Buhoma

Kleiner Laden in Buhoma: Alltägliches Geschäftsleben

Uganda ist ein Land, dessen Wirtschaft zu einem erheblichen Teil von der Landwirtschaft abhaengt. Subsistenzlandwirtschaft -- das Anbauen fuer den eigenen Bedarf mit Verkauf des Ueberschusses -- ist fuer die Mehrheit der laendlichen Bevoelkerung die zentrale Einkommensquelle. Diese Abhaengigkeit macht ugandische Haushalte besonders anfaellig fuer klimatische Schocks. Faellt die Ernte aus, faellt das Einkommen aus. Wenn das Einkommen ausbleibt, werden Schulgebuhren nicht mehr bezahlt, Kinder aus der Schule genommen -- und Kinder klopfen Steine.

Der National Status of the Environment Report 2024 (NSOER 2024), den die Nationale Umweltbehoerde NEMA gemaess Abschnitt 46 des National Environment Act, Cap. 181 alle zwei Jahre verpflichtend zu erstellen hat, benennt drei direkte Klimafolgen fuer Uganda: steigende Temperaturen, Ueberschwemmungen und Duerren. Diese stoeren -- so der Bericht -- die Gesundheit von Oekosystemen und die Landwirtschaft gleichermassen. Der Berichtszeitraum 2022 bis 2024 macht deutlich: Das sind keine fernen Szenarien. Sie formen schon jetzt die Lebensrealitaeten von Millionen Familien.

Eine Duerreperiode in Uganda laeuft nach einem erkennbaren Muster ab. Zunaechst sinken Grundwasserspiegel: Brunnen trocknen aus, Vieh verliert den Zugang zu Wasser. Dann schrumpfen die Ernten. Mais, Bohnen, Cassava -- die Grundnahrungsmittel Ugandas -- reagieren empfindlich auf Wasserknappheit. Wenn der Marktpreis des Wenigen steigt, koennen sich aermere Haushalte die Nahrung nicht mehr leisten, die sie normalerweise kaufen wuerden. Was folgt, ist kein dramatischer Kollaps, sondern ein langsames Abrutschen: weniger Mahlzeiten, schlechtere Ernaehrung, Kinder die seltener in die Schule gehen, Schulden die sich auftuermen.

Das ugandische Finanzministerium dokumentierte in einem Poverty Status Report von 2014 die strukturellen Zusammenhaenge zwischen wirtschaftlichen Schocks und Armutsszenarien in Uganda [AKTUALISIERUNG NOETIG -- neuere Daten aus 2024 beziehen]. Was sich seither veraendert hat: Klimawandel hat die Intensitaet und Unvorhersehbarkeit dieser Schocks erhoeht. Was sich nicht veraendert hat: die Grundstruktur der Verwundbarkeit -- laendliche Haushalte, die von Regen und Boden abhaengen, ohne Puffer fuer das Ausbleiben beider.

Der NSOER 2024 benennt vier Haupttreiber von Umweltveraenderungen in Uganda: schnelles Bevoelkerungswachstum, Urbanisierung, wirtschaftliche Entwicklung und Klimawandel. Diese vier Faktoren verstaerken sich gegenseitig. Bevoelkerungswachstum treibt die Nachfrage nach Landflaechen, was Entwaldung und Degradation beschleunigt. Urbanisierung zieht Menschen in Staedte, die fuer diesen Zustrom nicht gebaut wurden. Wirtschaftliche Entwicklung ist notwendig und erstrebenswert -- aber ohne Umwelthygiene bleibt sie nicht tragfaehig. Klimawandel verstaerkt all diese Dynamiken.

Ugandas Biodiversitaet ist global bedeutsam. Der NSOER 2024 beschreibt drei Oekosystemtypen, die in dieser Dichte und Vielfalt selten sind: Feuchtgebiete, Waelder und Savannen. Diese Oekosysteme beherbergen nicht nur Berggorillas, Schimpansen und Schuhschnabels. Sie sind die physikalische Grundlage fuer Wasserversorgung, Bodenfruchtbarkeit und lokales Klima -- also fuer die Landwirtschaft selbst.

Landwirtschaftliche Praktiken stellen dabei laut NSOER 2024 selbst einen Druckfaktor auf diese Biodiversitaet dar. Je mehr Bevoelkerung, desto mehr Flaeche wird benoetigt, desto weiter raecken Aecker in Waldraender und Feuchtgebiete vor. Das ist kein ugandisches Sonderproblem -- aber Uganda hat eine besondere Ausgangslage: auf vergleichsweise kleiner Flaeche liegt eine ausserordentliche Dichte an schutzbeduerftigen Oekosystemen. Ihre Degradation haette Folgen, die weit ueber Uganda hinausreichen.

Was schon heute funktioniert, zeigt ein Blick in die Felder rund um Butiru im Norden Ugandas, nahe der kenianischen Grenze -- Gegend die wir im Oktober 2024 selbst besucht haben (GPS: 0.9389, 34.2811, Foto: Mark Suer). Sorgfaeltig aufgeschichtete Steinreihen ziehen sich quer ueber die gruenen Haenge: Erosionsschutzbarrieren, die Wasser im Boden halten, Abschwemmung verhindern und den Anbau in huegeligen Lagen erst moeglich machen. Diese Technik ist Jahrhunderte alt. Sie funktioniert. Sie ist kostenguenstig, anpassbar und nachhaltig zugleich -- und sie ist Teil dessen, was Uganda als klimafreundliche Landwirtschaft foerdern will.

Der Bericht behandelt fuenf kritische Umweltkomponenten: Luftqualitaet, Wasserressourcen, Land, Biodiversitaet und urbane Entwicklung. Alle fuenf haengen zusammen. Degradierter Boden haelt weniger Wasser, was Ueberschwemmungsrisiken in tiefer gelegenen Zonen erhoet. Schlechte Luftqualitaet in Staedten entsteht, wo Biomasse unkontrolliert verbrannt wird -- eine direkte Folge fehlender Energiealternativen. Wasserknappheit betrifft zuerst die, die kein Kapital haben um Alternativen zu kaufen.

Die Frage, wie ugandische Staedte sich an Klimarisiken anpassen koennen, ist keine akademische Uebung. Kampala erlebt regelmaessig Ueberschwemmungen nach Starkregenereignissen -- eine direkte Folge davon, dass die natuerlichen Feuchtgebiete zwischen den sieben Stadthuegelketten zunehmend verbaut wurden. Wenn es regnet, fliesst das Wasser in genau die tiefer gelegenen Zonen, in denen die aermsten Haushalte wohnen: provisorische Siedlungen, unzureichende Kanalisation, keine Retentionsflaechen.

Anpassungsstrategien fuer ugandische Staedte umfassen drei zentrale Bereiche. Erstens: verbesserte Drainage-Systeme, die Starkregenereignisse ableiten koennen, ohne Wohngebiete zu ueberschwemmen. Das klingt technisch, aber die Konsequenz ist konkret: ob eine Familie ihr Haus nach einem Unwetter noch hat oder nicht. Zweitens: staedtische Entwaesserungsplanung, die langfristig Feuchtgebiete und Gruenflaechen als natuerliche Puffer schuetzt -- statt sie zu verbauen. Drittens: Risikominderungsmassnahmen wie Fruehwarnsysteme fuer Ueberschwemmungen, dokumentierte Evakuierungsplaene und Retentionsflaechen die nicht bebaut werden duerfen.

Fuer kleinere Staedte -- Masindi, Kabale, Fort Portal, Lira -- stellen sich aehnliche Fragen in kleinerem Massstab. Wie werden Maerkte und Schulen regenfest? Wie wird die Wasserversorgung in der Trockenzeit gesichert? Wie koennen Bruecken und Strassenverbindungen erhalten werden, wenn Hochwasser droht? Diese Fragen werden selten in internationalen Klimaberichten beantwortet -- sie werden lokal geloest, durch kommunale Investitionen und politischen Willen.

[VOICE FEHLT: Stimme eines Stadtplaners oder Community-Mitglieds aus einer ugandischen Stadt -- beim naechsten Besuch einholen]

Der NSOER 2024 behandelt urbane Entwicklung als eine der fuenf kritischen Umweltkomponenten. Die Verbindung zur Armut ist direkt: Menschen die in Ueberschwemmungsgebieten wohnen, tun das nicht aus freier Wahl. Sie tun es, weil das der einzige Wohnraum ist, den sie sich leisten koennen. Klimaanpassung ohne Armutsbekaempfung ist deshalb immer unvollstaendig.

Uganda hat ein klar formuliertes Langzeitziel: bis 2040 Umweltresilienz erreichen. Die Strategie umfasst drei tragende Saeulenfaecher: erneuerbare Energien, nachhaltige Landwirtschaft und gruene Infrastruktur. Drei konkrete Initiativen begleiten diesen Weg: klimafreundliche Landwirtschaft, Abfallwirtschaft und nachhaltiger Tourismus.

Der Energiesektor spielt dabei eine Schluesselrolle. Ugandas Green-Growth-Strategie setzt auf drei erneuerbare Energiequellen: Wasserkraft, Solarenergie und Geothermie. Die Wasserkraftkapazitaeten des Landes sind erheblich -- der Nil, seine Zufluessel und der Viktoriasee bieten ungenutztes Potenzial. Solarenergie gewinnt in laendlichen Gebieten an Bedeutung, wo das Netz schwach ist. Geothermie befindet sich noch in der Explorationsphase, hat aber Potenzial im Rift-Valley-Bereich. Die Abkehr von Biomasse als Hauptenergiequelle -- heute noch dominierend in vielen laendlichen Haushalten, mit erheblichen Folgen fuer Waelder und Luftqualitaet -- ist ein zentrales Element dieses Uebergangs.

Klimafreundliche Landwirtschaft bedeutet konkret: weniger Brandrodung, mehr Fruchtwechsel, Agroforstwirtschaft -- das Anlegen von Baeumen auf landwirtschaftlichen Flaechen, die gleichzeitig Nahrung produzieren, Boeden schuetzen und Kohlenstoff binden. Viele dieser Methoden haben Wurzeln in traditionellem ugandischen Wissen; was fehlt, ist oft die Unterstuetzung fuer ihre systematische Verbreitung.

Nachhaltiger Tourismus schliesst den Kreis zum Jungen in Buhoma. Wenn Reisende nach Bwindi zum Gorilla-Trekking kommen, zahlen sie Permit-Gebuehren, von denen ein Teil ueber das Community Revenue Sharing direkt an Gemeinden rund um die Nationalparks fliesst. Wenn Reisende Community-Unterkuenfte waehlen und lokale Guides buchen, bleibt mehr Geld vor Ort -- und finanziert Projekte wie die HopeKitchen in Buhoma, deren blau gedecktes Dach wir beim selben Besuch im Januar 2026 gesehen haben: fertig montiert, sichtbar stabil, ein Gemeinschaftsgebaeude das aus Tourismus-Einnahmen und Spenden entstand.

Dass Uganda sich international verpflichtet hat -- als Vertragspartei der UNFCCC, der Convention on Biological Diversity, der SDGs, der African Union Agenda 2063 und der EAC Vision 2050 -- gibt diesen nationalen Zielen einen institutionellen Rahmen, der ueber einzelne Regierungen hinaus Bestaendigkeit hat. Ob die Vision 2040 erreichbar ist, haengt von der Umsetzung ab: auf nationaler Ebene, in Staedten, in Gemeinden. Und ein kleines Stueck auch davon, welche Art von Tourismus Reisende waehlen, die nach Uganda kommen.

Der Junge in Buhoma, der Steine klopft und lacht, ist kein Symbol fuer Hoffnungslosigkeit. Er ist ein Symbol fuer Resilienz -- die Faehigkeit, unter schwierigen Bedingungen weiterzumachen. Diese menschliche Haertbarkeit ist keine Alternative zu strukturellen Loesungen. Aber sie ist der Grund, warum strukturelle Loesungen sich lohnen.

Morgenkaffee auf der Terrasse der Gorilla Bluff Lodge

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